간단히 말해서, 광업은 땅에서 광물과 금속을 채굴하거나 추출하는 것입니다. 망간, 탄탈륨, 구리, 주석, 니켈, 알루미늄 광석, 철광석, 금, 은 및 다이아몬드는 일반적으로 채굴되는 제품 중 일부입니다. 광업은 광산회사만이 부자가 되는 것이 아니라 정부도 막대한 수익을 거두는 돈벌이 사업이라는 것을 알아두면 좋습니다.
광물과 금속이 매우 귀중하고 수요가 많다는 것은 상식입니다. 망간은 저가형 스테인리스강의 중요한 성분이라는 점에 유의해야 합니다. 또한 녹색을 제거하여 유리의 색상을 밝게 하는 데에도 사용됩니다. 탄탈륨은 휴대폰, 호출기, 노트북에 사용됩니다. 구리 및 주석 파이프, 냄비 등 건설에 사용됩니다. 보석 제작에 은과 다이아몬드가 사용된다는 것은 말할 필요도 없습니다.
채굴은 일반적으로 대규모 채굴과 소규모 채굴의 두 가지 범주로 나뉩니다. 대규모 채굴은 일반적으로 많은 직원을 고용하고 대규모 인력을 고용하는 대기업에서 수행됩니다. 회사는 광물이나 금속이 완전히 추출될 때까지 넓은 지역에서 채굴 활동을 계속합니다. 당장 기억에 남는 대규모 광산의 대표적인 사례는 브라질 세라 펠라다 광산으로, 1980년부터 1986년까지 2만9천톤의 금을 채굴하고 5만명의 근로자를 고용했다. 소규모 채굴은 비교적 소수의 떠돌이 남성 그룹에 의해 수행됩니다. 그들은 함께 여행하며 금이나 기타 귀금속 또는 광물을 생산할 것으로 생각되는 장소를 식별합니다. 소규모 채굴은 수리남, 가이아나, 중앙아프리카 등에서도 발생합니다. 일부 연구자들은 소규모 채굴이 대규모 채굴보다 환경에 더 해롭고 더 많은 사회적 문제를 야기한다고 믿고 있습니다.
채광은 삼림 벌채의 주요 원인 중 하나이기 때문에 규모가 크든 작든 채광이 종종 환경에 매우 해롭다는 사실을 부인할 수 없습니다. 나무, 식물 및 모든 초목을 제거하고 태워 채굴 작업을 위해 땅을 완전히 노출시킵니다. 대규모 채굴에는 대형 불도저와 굴착기를 사용하여 토양에서 금속과 광물을 추출하는 것도 포함됩니다. 그들은 또한 추출을 결합하기 위해 시안화물, 수은 또는 메틸수은과 같은 화학 물질을 사용합니다. 이러한 독성 화학물질은 강, 하천, 만, 바다로 배출되는 경우가 많습니다. 이는 수역의 모든 살아있는 유기체를 오염시키며, 물고기와 기타 해양 생물을 주요 수입원으로 의존하는 사람들은 심각한 영향을 받습니다.
소규모 채굴도 마찬가지로 환경에 해를 끼칩니다. 5~6명의 그룹이 귀금속, 특히 금을 찾아 한 광산에서 다른 광산으로 이동합니다. 소규모 광산에는 토지 준설과 하천 준설의 두 가지 유형이 있습니다.
광업은 광미로 인한 독성 폐기물에 노출된 사람들의 건강에 영향을 미칩니다. 피부발진, 두통, 구토, 설사 등 발생하고 수은 중독의 증상은 말라리아의 증상과 매우 유사합니다. 불행하게도, 의사에게 갈 여유가 없거나 의사가 없는 마을에 사는 많은 사람들은 질병에 대한 치료를 받지 못하는 경우가 많습니다. 물이 오염되면 사람들은 그 물을 목욕이나 요리, 빨래에 사용할 수 없습니다.
채굴은 미국을 포함한 세계 여러 지역에서 정기적으로 이루어집니다. 남아메리카에서는 아마존 지역, 가이아나, 수리남 및 기타 여러 국가에서 광업이 널리 이루어지고 있습니다. 중앙아프리카에서는 콩고민주공화국(DRC) 동부의 카후지-비에가(Kahuzi-Biega) 국립공원이 광산 채굴로 인해 황폐화되었습니다. 남아프리카공화국은 다이아몬드 채굴로 국제적으로 유명합니다. 채굴은 인도네시아와 기타 동남아시아 국가에서도 이루어집니다.
